第十二章
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路上的這場邂逅給貝內特姐妹帶來了無限的談資，尤其對於最小的幾個來說，接下來的一天，她們幾乎就是在談論威克姆先生中度過的，關於他的風度翩翩和騎士精神，連貝內特太太也聽得悠然神往。而到了晚上，傳來盧卡斯府上臨時決定將在三天後舉辦一個舞會以歡迎民兵團到來的消息時，除了簡和伊麗莎白，大家幾乎都要樂瘋了。
簡心裏記掛著養傷的賓利先生，伊麗莎白在為如何杜絕威克姆先生的隱患大傷腦筋，而對於貝內特家剩下的幾個小姐來說，有了這個民兵團紅制服先生們參加的舞會，連下周將在尼日斐花園舉辦的那一場也變得沒再那麽令人期待了。
————
盧卡斯府的舞會如約而至，附近所有稱得上有頭有臉的人都去了，貝納特一家和柯林斯先生自然也去了。賓利先生因腿傷無法前往，只得委托達西先生護送著他的姐妹來參加。
正如伊麗莎白預料的那樣，威克姆沒有露面。大失所望的莉迪亞從另個名叫丹尼的小夥子那裏了解到他有事，所以今晚不得不缺席時，心情一落千丈。好在今晚紅制服小哥滿場亂飄，徹底扭轉梅裏頓舞會一向男少女多的傳統，其中有幾個，雖比不上威克姆先生，但在制服的襯托下，自有一股英武之氣，所以很快，莉迪亞就忘記了不愉快，開始一曲接一曲地投入到舞會的歡快氣氛中。
伊麗莎白可稱得上今晚除了主人外最忙碌的一位了。既要應付表哥，還要留意瑪麗有沒有占住鋼琴不起來，更要時不時看一眼兩個最小的妹妹，以防她們太過得意忘形。雖然舞會的主人希望客人獲得盡興，但太過不羈，還是很容易招人側目。
伊麗莎白太忙，自然也就沒怎麽留意達西先生，只看到他請賓利姐妹跳了幾次舞，好像也請夏洛蒂跳了次，其餘時間，他似乎基本就只履行了代替賓利先生成為其姐妹護花使者的職責，一直在充當壁草。當然，大家都知道了他的秉性，也沒什麽人敢去打擾，除了時不時湊上去詢問下貴客是不是有什麽需要的主人盧卡斯爵士，就只剩下那位自來熟的教區牧師了——尤其是，當他從旁人口中得知這位先生的身份後，整個人都仿佛燃燒了，完全無視那位先生散發的生人勿近氣場，欣欣然走過去開始自我介紹。
伊麗莎白剛結束和一個軍官的舞曲，因為感覺腿腳有點累了，所以和恰巧也正空閑下來的夏洛蒂湊到一塊，兩人在閑聊。
夏洛蒂似乎有在留意那邊那兩位先生的動靜，看了眼，笑道：“莉齊，大家都說達西先生非常傲慢，我一開始也這麽認為。剛才他過來請我跳舞的時候，我簡直有點不敢相信。但一場舞跳下來，我已經改變了對他的看法。他是個真正的紳士，非常顧及舞伴的感受。”
伊麗莎白順著她的視線看去，見牧師表哥已經成功接近目標，正點頭哈腰地在說話，因為邊上挺吵，也不知道他在說什麽。但很明顯，那位被搭訕的，表情看起來不大愉快，甚至連站都沒站起來。
伊麗莎白在心裏為表哥默默點一支蠟後，順了夏洛蒂的話，玩笑般地應道：“這是自然了。因為你是全場除了賓利姐妹外唯一被他邀舞的小姐。”
夏洛蒂不以為然地搖頭：“這恰恰證明他是個紳士而已。因為我是舞會主人家的大小姐，所以哪怕我再不起眼，出於禮節，他也會來請我跳一支舞。”
伊麗莎白聽出了她口氣裏的自嘲，於是認真地說道：“夏洛蒂，對於真正有見識的紳士來說，女人是因為頭腦而富有魅力的。況且，在我眼裏，你很漂亮。”
伊麗莎白這麽說，確實不是胡亂恭維。這時代流行纖弱美，上流社會的女士以動不動就暈倒為榮。一向被認為姿色平庸的夏洛蒂五官其實長得很端正，眉目裏頗有幾分英氣，只是與時代審美相悖而已。放在現代，她這樣的容貌絕對出彩。
夏洛蒂笑了，擺擺手，“得了莉齊，別再安慰我了，女人的魅力絕不會來自她的頭腦。退一萬步來講，即便女人真的因為頭腦而富有魅力，前提也需要具備讓男人願意去發現頭腦的條件，而我一樣也沒有。”她再次看向那個方向，“還是說說你吧。聽說柯林斯先生對你一見鐘情，想娶你為妻？莉齊，如果你也願意的話，老實說，這倒不失為一個解決你家麻煩的好機會。”
伊麗莎白不禁再次被貝內特太太的小喇叭功能給折服。
這才幾天，大家居然就都知道了？
“如果換作是你，你會接受嗎？”
伊麗莎白想起原著中她很快就會選擇的那樁婚姻，忍不住問了一句。
倘若這一回，夏洛蒂依舊做出那樣一個抉擇，她自然能夠理解。
即便是幾百年後，也不乏出於各種考慮而做出類似抉擇的女性，更何況是現在的她？
夏洛蒂對這個問題似乎有點意外，再看一眼柯林斯先生的背影後，沈默了片刻。
“莉齊，如果我有你這樣一張臉，又或者，我現在所擁有的財產數目後能加個0的話,相信我，我一定願意繼續等待下去的。”
夏洛蒂的父親盧卡斯爵士從前做生意時雖然賺了些錢，但買爵花費不小，獲得爵士頭銜後，他又不屑再從事舊業，這些年只靠農莊和以往所剩積蓄的利息為生。她家的農莊比貝內特家還要小，加上她在家中是長女，下面有幾個弟妹，她出嫁所能獲得的嫁妝自然微薄。伊麗莎白至少還有1000英鎊，而她只有伊麗莎白一半的數目。
想到每天一早睜眼就看到柯林斯那張額頭刻著明晃晃“蠢貨”倆字的臉的生活，伊麗莎白忽然為朋友感到心塞。
現實就是這麽骨感。即將發生在她朋友身上的那樁婚姻，不過再次證明了這句話而已。
既然只有500英鎊嫁妝的夏洛蒂只能嫁給柯林斯，那麽只有1000英鎊嫁妝的自己自然同樣也沒什麽前景可言，即便能嫁個一時被自己外貌所迷惑的丈夫，日後難保也不會因為油鹽柴米的現實而生出齷鹺。
總之，女人自己手頭沒錢，那就寸步難行，這絕對是個放之四海皆準的真理。等威克姆先生這顆潛在的定時炸彈被清除後，她也必須好好謀劃下自己的錢途了。
“快看！發生什麽了！”
伊麗莎白正沈浸在自己的思緒裏，忽然聽見邊上的朋友低呼一聲，聲音裏充滿驚訝。擡眼望去，不禁也感到吃驚。
達西居然跟著自己那個表哥一道，朝這邊方向過來了！
他們到了近前，達西停在幾步開外的地方，而柯林斯先生邁著急促的小碎步，幾乎一路小跑到了伊麗莎白跟前，興奮地雙顴發紅，不停搓著倆手。
“天呀，簡直難以置信！親愛的伊麗莎白表妹，你猜發生了什麽？我居然有幸在這裏見到了德布爾夫人的外甥達西先生！這是何等的有緣！下回去羅新斯，我一定會將這件事詳詳細細地轉告給夫人她老人家，好讓她知道她的外甥是何等謙恭和可敬！親愛的伊麗莎白表妹，達西先生不但與我進行了推心置腹的交談，聽到我向他引介你並建議你們共舞一曲以加深相互了解的時候，他欣然接受了！”
很明顯，柯林斯先生介紹她時，多多少少帶出了點她是自己未婚妻的意思。
就在柯林斯先生沈浸在自己情緒中的時候，夏洛蒂看一眼達西先生，隨即暗暗用手肘碰了下伊麗莎白，以表達她對於這兩位居然能談到一處去的詫異。
伊麗莎白簡直哭笑不得。
她數次在貝內特太太面前明確表示拒絕嫁給柯林斯先生的意願，當母親的如同耳旁風，所以她改而等待男主角的求婚場面，到時候就效仿原著，送出一個大大的 NO。問題是，不但左等右等等不到，現在還被人家以如此暧昧的身份給介紹出去。
“當然了，親愛的伊麗莎白表妹，我想你與達西先生之前應該已經認識了，但我堅信，有了我和德布爾夫人這樣的一層關系，今晚的引見將具有完全不同的深刻意義！”
伊麗莎白可不具備貝內特先生那樣善於發現另類樂趣的品味，實在受不了柯林斯的一套，看向達西先生，眉頭微微一挑。
“達西先生，你真想請我跳舞？”
“如果你賞臉的話。”
他簡短地應答，眼睛望著伊麗莎白。
耳畔正好響起一支新的舞曲。
“為什麽不？”
伊麗莎白掉頭往舞池去。
達西似乎意外於她這麽痛快就接受了，略微一怔後，立刻跟了上去。
————
“親愛的盧卡斯小姐，您是伊麗莎白表妹的好朋友，如果能有幸邀請您與我共舞一曲，實在是莫大榮幸。”
目送伊麗莎白和達西進入舞池後，柯林斯彬彬有禮地轉向夏洛蒂，卻又極力想模仿達西的神情和語氣，結果自然不倫不類。
從前在亨斯福德那位女恩主的眼皮子底下時，礙於身份，他幾乎沒什麽機會能夠在舞池裏施展身手，剛才邀請表妹們跳舞時，頻頻踏錯拍子，又踩她們的腳，除了善良的簡，剩下幾個表妹全都拒絕與他跳舞，而等著和簡跳舞的先生已經開始排隊，他根本插不進去了。
“謝謝。”
夏洛蒂仿佛根本沒有留意到他可笑而別扭的表情，面不改色地把自己的手伸向了他。
————
舞曲已經過半，伊麗莎白和身邊的人也交換了好幾次位置，但自己的那位舞伴，始終一句話都沒說，嘴唇緊緊地閉著，表情肅穆。
他好像真的只是為了應柯林斯的要求而專門來請他親愛的表妹共舞一曲似的。
沒想到啊，這貨不但沒在萬年冰山這裏碰壁，居然還請得動他來請自己跳舞？
這實在太不科學了。
他們剛才到底說了什麽？
“達西先生，說點什麽吧？”
再一次轉回到與達西面對面的時候，伊麗莎白忍受不了這種略詭異的氣氛，主動開口攀談。
他終於微微低頭，與略仰臉的她短暫四目相對後，迅速擡起眼，目光穿過她頭頂，保持著平視前方的視線。
“你想說什麽？”
可算開了口，但怎麽聽著就是一副“你愛說就說，我聽著就是”的口氣？
“賓利先生的傷怎麽樣了？”
“承蒙貴府那晚的救助，他現在已經好多了。”
“您與柯林斯先生似乎很聊得來？”
“還行。”
“達西先生，您大約還在要此逗留多久？”
他終於再次垂下視線，註視著她的眼睛，似乎在考量她話裏頭隱含著的意味。
她敢手按聖經發誓，自己絕對沒有什麽盼著他早日離開的意思！
“很快。等我朋友恢覆健康後。”
最後，他淡淡地說道，目光再次平視前方。
伊麗莎白哦了聲，再也想不出有什麽可以用來打發無聊舞曲時光的話題了。
沒錯，和這位先生跳舞，真的挺無聊的，還不如跟柯林斯呢。至少舞伴是柯林斯的時候，她還能學學貝內特先生，期待一下對方下一句到底會冒出什麽樣的妙言妙語。而現在，她總不能再厚著臉皮繼續問星座問血型問指導漫漫人生路的座右銘吧？
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盧卡斯府的舞會如約而至，附近所有稱得上有頭有臉的人都去了，貝納特一家和柯林斯先生自然也去了。賓利先生因腿傷無法前往，只得委托達西先生護送著他的姐妹來參加。
正如伊麗莎白預料的那樣，威克姆沒有露面。大失所望的莉迪亞從另個名叫丹尼的小夥子那裏了解到他有事，所以今晚不得不缺席時，心情一落千丈。好在今晚紅制服小哥滿場亂飄，徹底扭轉梅裏頓舞會一向男少女多的傳統，其中有幾個，雖比不上威克姆先生，但在制服的襯托下，自有一股英武之氣，所以很快，莉迪亞就忘記了不愉快，開始一曲接一曲地投入到舞會的歡快氣氛中。
伊麗莎白可稱得上今晚除了主人外最忙碌的一位了。既要應付表哥，還要留意瑪麗有沒有占住鋼琴不起來，更要時不時看一眼兩個最小的妹妹，以防她們太過得意忘形。雖然舞會的主人希望客人獲得盡興，但太過不羈，還是很容易招人側目。
伊麗莎白太忙，自然也就沒怎麽留意達西先生，只看到他請賓利姐妹跳了幾次舞，好像也請夏洛蒂跳了次，其餘時間，他似乎基本就只履行了代替賓利先生成為其姐妹護花使者的職責，一直在充當壁草。當然，大家都知道了他的秉性，也沒什麽人敢去打擾，除了時不時湊上去詢問下貴客是不是有什麽需要的主人盧卡斯爵士，就只剩下那位自來熟的教區牧師了——尤其是，當他從旁人口中得知這位先生的身份後，整個人都仿佛燃燒了，完全無視那位先生散發的生人勿近氣場，欣欣然走過去開始自我介紹。
伊麗莎白剛結束和一個軍官的舞曲，因為感覺腿腳有點累了，所以和恰巧也正空閑下來的夏洛蒂湊到一塊，兩人在閑聊。
夏洛蒂似乎有在留意那邊那兩位先生的動靜，看了眼，笑道：“莉齊，大家都說達西先生非常傲慢，我一開始也這麽認為。剛才他過來請我跳舞的時候，我簡直有點不敢相信。但一場舞跳下來，我已經改變了對他的看法。他是個真正的紳士，非常顧及舞伴的感受。”
伊麗莎白順著她的視線看去，見牧師表哥已經成功接近目標，正點頭哈腰地在說話，因為邊上挺吵，也不知道他在說什麽。但很明顯，那位被搭訕的，表情看起來不大愉快，甚至連站都沒站起來。
伊麗莎白在心裏為表哥默默點一支蠟後，順了夏洛蒂的話，玩笑般地應道：“這是自然了。因為你是全場除了賓利姐妹外唯一被他邀舞的小姐。”
夏洛蒂不以為然地搖頭：“這恰恰證明他是個紳士而已。因為我是舞會主人家的大小姐，所以哪怕我再不起眼，出於禮節，他也會來請我跳一支舞。”
伊麗莎白聽出了她口氣裏的自嘲，於是認真地說道：“夏洛蒂，對於真正有見識的紳士來說，女人是因為頭腦而富有魅力的。況且，在我眼裏，你很漂亮。”
伊麗莎白這麽說，確實不是胡亂恭維。這時代流行纖弱美，上流社會的女士以動不動就暈倒為榮。一向被認為姿色平庸的夏洛蒂五官其實長得很端正，眉目裏頗有幾分英氣，只是與時代審美相悖而已。放在現代，她這樣的容貌絕對出彩。
夏洛蒂笑了，擺擺手，“得了莉齊，別再安慰我了，女人的魅力絕不會來自她的頭腦。退一萬步來講，即便女人真的因為頭腦而富有魅力，前提也需要具備讓男人願意去發現頭腦的條件，而我一樣也沒有。”她再次看向那個方向，“還是說說你吧。聽說柯林斯先生對你一見鐘情，想娶你為妻？莉齊，如果你也願意的話，老實說，這倒不失為一個解決你家麻煩的好機會。”
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這才幾天，大家居然就都知道了？
“如果換作是你，你會接受嗎？”
伊麗莎白想起原著中她很快就會選擇的那樁婚姻，忍不住問了一句。
倘若這一回，夏洛蒂依舊做出那樣一個抉擇，她自然能夠理解。
即便是幾百年後，也不乏出於各種考慮而做出類似抉擇的女性，更何況是現在的她？
夏洛蒂對這個問題似乎有點意外，再看一眼柯林斯先生的背影後，沈默了片刻。
“莉齊，如果我有你這樣一張臉，又或者，我現在所擁有的財產數目後能加個0的話,相信我，我一定願意繼續等待下去的。”
夏洛蒂的父親盧卡斯爵士從前做生意時雖然賺了些錢，但買爵花費不小，獲得爵士頭銜後，他又不屑再從事舊業，這些年只靠農莊和以往所剩積蓄的利息為生。她家的農莊比貝內特家還要小，加上她在家中是長女，下面有幾個弟妹，她出嫁所能獲得的嫁妝自然微薄。伊麗莎白至少還有1000英鎊，而她只有伊麗莎白一半的數目。
想到每天一早睜眼就看到柯林斯那張額頭刻著明晃晃“蠢貨”倆字的臉的生活，伊麗莎白忽然為朋友感到心塞。
現實就是這麽骨感。即將發生在她朋友身上的那樁婚姻，不過再次證明了這句話而已。
既然只有500英鎊嫁妝的夏洛蒂只能嫁給柯林斯，那麽只有1000英鎊嫁妝的自己自然同樣也沒什麽前景可言，即便能嫁個一時被自己外貌所迷惑的丈夫，日後難保也不會因為油鹽柴米的現實而生出齷鹺。
總之，女人自己手頭沒錢，那就寸步難行，這絕對是個放之四海皆準的真理。等威克姆先生這顆潛在的定時炸彈被清除後，她也必須好好謀劃下自己的錢途了。
“快看！發生什麽了！”
伊麗莎白正沈浸在自己的思緒裏，忽然聽見邊上的朋友低呼一聲，聲音裏充滿驚訝。擡眼望去，不禁也感到吃驚。
達西居然跟著自己那個表哥一道，朝這邊方向過來了！
他們到了近前，達西停在幾步開外的地方，而柯林斯先生邁著急促的小碎步，幾乎一路小跑到了伊麗莎白跟前，興奮地雙顴發紅，不停搓著倆手。
“天呀，簡直難以置信！親愛的伊麗莎白表妹，你猜發生了什麽？我居然有幸在這裏見到了德布爾夫人的外甥達西先生！這是何等的有緣！下回去羅新斯，我一定會將這件事詳詳細細地轉告給夫人她老人家，好讓她知道她的外甥是何等謙恭和可敬！親愛的伊麗莎白表妹，達西先生不但與我進行了推心置腹的交談，聽到我向他引介你並建議你們共舞一曲以加深相互了解的時候，他欣然接受了！”
很明顯，柯林斯先生介紹她時，多多少少帶出了點她是自己未婚妻的意思。
就在柯林斯先生沈浸在自己情緒中的時候，夏洛蒂看一眼達西先生，隨即暗暗用手肘碰了下伊麗莎白，以表達她對於這兩位居然能談到一處去的詫異。
伊麗莎白簡直哭笑不得。
她數次在貝內特太太面前明確表示拒絕嫁給柯林斯先生的意願，當母親的如同耳旁風，所以她改而等待男主角的求婚場面，到時候就效仿原著，送出一個大大的 NO。問題是，不但左等右等等不到，現在還被人家以如此暧昧的身份給介紹出去。
“當然了，親愛的伊麗莎白表妹，我想你與達西先生之前應該已經認識了，但我堅信，有了我和德布爾夫人這樣的一層關系，今晚的引見將具有完全不同的深刻意義！”
伊麗莎白可不具備貝內特先生那樣善於發現另類樂趣的品味，實在受不了柯林斯的一套，看向達西先生，眉頭微微一挑。
“達西先生，你真想請我跳舞？”
“如果你賞臉的話。”
他簡短地應答，眼睛望著伊麗莎白。
耳畔正好響起一支新的舞曲。
“為什麽不？”
伊麗莎白掉頭往舞池去。
達西似乎意外於她這麽痛快就接受了，略微一怔後，立刻跟了上去。
————
“親愛的盧卡斯小姐，您是伊麗莎白表妹的好朋友，如果能有幸邀請您與我共舞一曲，實在是莫大榮幸。”
目送伊麗莎白和達西進入舞池後，柯林斯彬彬有禮地轉向夏洛蒂，卻又極力想模仿達西的神情和語氣，結果自然不倫不類。
從前在亨斯福德那位女恩主的眼皮子底下時，礙於身份，他幾乎沒什麽機會能夠在舞池裏施展身手，剛才邀請表妹們跳舞時，頻頻踏錯拍子，又踩她們的腳，除了善良的簡，剩下幾個表妹全都拒絕與他跳舞，而等著和簡跳舞的先生已經開始排隊，他根本插不進去了。
“謝謝。”
夏洛蒂仿佛根本沒有留意到他可笑而別扭的表情，面不改色地把自己的手伸向了他。
————
舞曲已經過半，伊麗莎白和身邊的人也交換了好幾次位置，但自己的那位舞伴，始終一句話都沒說，嘴唇緊緊地閉著，表情肅穆。
他好像真的只是為了應柯林斯的要求而專門來請他親愛的表妹共舞一曲似的。
沒想到啊，這貨不但沒在萬年冰山這裏碰壁，居然還請得動他來請自己跳舞？
這實在太不科學了。
他們剛才到底說了什麽？
“達西先生，說點什麽吧？”
再一次轉回到與達西面對面的時候，伊麗莎白忍受不了這種略詭異的氣氛，主動開口攀談。
他終於微微低頭，與略仰臉的她短暫四目相對後，迅速擡起眼，目光穿過她頭頂，保持著平視前方的視線。
“你想說什麽？”
可算開了口，但怎麽聽著就是一副“你愛說就說，我聽著就是”的口氣？
“賓利先生的傷怎麽樣了？”
“承蒙貴府那晚的救助，他現在已經好多了。”
“您與柯林斯先生似乎很聊得來？”
“還行。”
“達西先生，您大約還在要此逗留多久？”
他終於再次垂下視線，註視著她的眼睛，似乎在考量她話裏頭隱含著的意味。
她敢手按聖經發誓，自己絕對沒有什麽盼著他早日離開的意思！
“很快。等我朋友恢覆健康後。”
最後，他淡淡地說道，目光再次平視前方。
伊麗莎白哦了聲，再也想不出有什麽可以用來打發無聊舞曲時光的話題了。
沒錯，和這位先生跳舞，真的挺無聊的，還不如跟柯林斯呢。至少舞伴是柯林斯的時候，她還能學學貝內特先生，期待一下對方下一句到底會冒出什麽樣的妙言妙語。而現在，她總不能再厚著臉皮繼續問星座問血型問指導漫漫人生路的座右銘吧？
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